「国体」について雑感

佐藤優の新刊『戦略の罠』(フォレスト出版)は、戦前・戦中の日本の思想を現代的な文脈の中で読み直そうという試みの書。「国体」をテーマとする第1章からメモする。

国体とは、国家を国家たらしめている根本原理、つまり、国家を内側から支える理念構造のことである。

では、日本の国体とは何なのか。1935年、美濃部達吉の「天皇機関説」に対する激しい批判、いわゆる「天皇機関説事件」が起きる。その後の国体明徴運動を経て、1937年に文部省が刊行した『国体の本義』では、「日本の国体とは天皇を中心とする皇統の連続性にある」と説明された。ただし、ここで注意しなければならないのは、「国体」と「天皇制」を混同してはならないという点である。『国体の本義』が問題にしていたのは、単なる統治制度としての天皇ではない。日本という共同体を内側から支える精神的・歴史的連続性であり、日本国家の理念構造そのものだった。つまり、国体とは制度以前の問題なのである。

『神皇正統記』において、北畠親房が繰り返し強調したのは、「皇統の連続性」だった。ここで重要なのは、皇統が単なる血統として理解されていない点である。親房が問題にしていたのは、「歴史的連続性」そのものだった。天皇とは、日本国家の継続性を象徴する存在なのである。

・・・「国体」とは「皇統の連続性」であると考えると、先の皇室典範改正で取り沙汰された「皇位の安定的継承」は、まさに「国体の維持」の観点から最重要の課題といえよう。と言葉を並べてはみたものの、何だかどうもピンとこない。

今では「国体」という言葉自体余り聞かなくなった。国民体育大会（国体）も、国民スポーツ大会に改称されたし（苦笑）。とりあえず「国体」と聞くと、どうしても戦争の時に強調された得体の知れないワードというイメージが拭えない。まあ平たく言えば、日本国の始まりから天皇が代々続いている、そのこと自体を意味しているのであろうけれども。佐藤氏によれば、「天皇制」はもともと左翼用語であり、国体＝天皇制ではない、とのことだが、まあ正直なところ自分は両者を一緒くたにしてる感じだったので、ちょっと考え直さないといかんかな。

とりあえず思った。1935年から45年までの10年間、「国体」は軍国ナショナリズムがバブル的に膨らんだ時代を象徴する言葉だったかのもしれない、と。