安楽死は絶対ダメなのか

安楽死は駄目、嘱託殺人も勿論駄目・・・難病ALS患者は、一度人工呼吸器を付けることを選ぶと、その判断を覆すことは認められない。しかし、それは妥当といえるのか。『死が怖い人へ』(久坂部羊・著、SB新書)第四章「死を全否定する人々」からメモする。

2024年3月に京都地裁で、ALS嘱託殺人の被告の医師に、懲役18年の判決が下された。事件は2019年11月に京都で起こった。難病ALS（筋委縮性側索硬化症）の女性患者さん（当時51歳）から、SNSを通じて安楽死の要請を受けた医師が、女性に薬物を投与して死亡させたのである。

世間の反応としては、一部に被告医師の行為を擁護する声もあったが、「命を救うことが使命の医師が、命を奪うなんて許せない」「医療を悪用した殺人」「命を軽視するのは言語道断」などの批判が多かった。

京都の事件で安楽死を実行した医師を責め、患者さんに生きていてほしかったと言う人たちは、患者さん本人の苦しみをどれほどわかっているのか。その苦痛を取り去った上で、生きていてほしいと願うならまっとうだが、それをせずに単に生きていてと願うのは、「我慢して生きろ」と言っているに等しく、思いやりがあるとは思えない。

ALSの患者さんを受け持って、その苦しみを知り、安楽死を求められた経験もある私は、今回の事件の被告医師を一概に批判する気になれない。

いったん人工呼吸器をつけて、取りあえず死を避けて、そのあと、ほんとうにつらくなったら人工呼吸器をはずしてもらう。それが今の日本ではできない。安楽死が合法化されていないからだ。

人工呼吸器をつけて、生きながらえてよかったと思う患者さんもいるだろう。そういう患者さんは生きればいい。ただ、そうでない患者さんには、自ら死を選べる道も必要ではないか。それこそが「個」の尊重につながることに、異論はないはずだ。

・・・この手の事件が起きると、しばしば引き合いに出されるキャラが、手塚治虫「ブラック・ジャック」に登場する安楽死専門の医者、ドクター・キリコ。もし自分が治療法のない難病患者になったら、「ドクター・キリコ」を呼ぶことも考えざるを得ないと思う。